第四章:黑市赫克丝

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灰巢聚落上空的云层还残留着凯萨血镰溃逃时撕开的痕迹,暗紫色的灵能浊流像伤口渗出的血丝一样缓缓收拢,晨曦的光线被浊流折射得支离破碎,洒在半塌的购物中心外墙上。探照灯的支架还在吱嘎作响,围墙的钢板向内凹陷,几处被重力场碾过的地面呈现出蛛网状的塌陷,几名老人正拿着扳手敲打变形的滤水器,孩子们被大人们从地窖里抱出来,脸上还挂着未干的泪痕。凌曜站在指挥所门口,银蓝色的星辉凝铠已经散去,露出来的是那件沾满汗水与血迹的猎装,胸口那枚三重同心圆的炉鼎术印不再灼热,却像一颗埋在皮下的冷铁,随着心跳一下一下泛着暗红微光。瑟琳靠在断裂的广告看板边,小麦色的手臂上缠着刚换过的绷带,渗血的纱布边缘还能看见几道被星辉碎屑划开的细痕,她将一瓶合成营养液递给凌曜,自己则仰头灌下另一瓶,喉结随着吞咽起伏,野性的眼神里却藏着一丝疲惫后的松动。

妳的伤口需要更高浓度的中和剂,聚落的存货不够。凌曜低声开口,声音因为星脉过度消耗而显得有些沙哑,他看着瑟琳绷带下的肌肤因为重力压制而泛起的瘀青,眉心微微聚起。这些外伤看起来不深,但月冕领域的重力会渗进骨髓,会让灵能流动变得迟滞,时间久了会留下暗伤。

少啰嗦,小鬼。瑟琳将空瓶捏扁,随手扔进回收箱,发出清脆的撞击声,语气带着大姊姊惯有的豪爽,却不自觉放轻了动作。姊姊我从十二岁就在异兽胃袋里抢食物,这点瘀青算什么。倒是你胸口那个鬼印子,从刚才开始就一直在跳,艾尔薇雅那个女人留给你的东西,可不是靠聚落里这点破烂药膏能压住的。圣塔的术印是灵魂层面的镌刻,单靠意志压制只是把火闷在棉被里,迟早会烧起来。

两人正说话时,聚落外围的哨塔忽然传来一阵节奏奇特的敲击声,不是警报的骨哨,而是三长两短的叩击,那是荒野游商之间才懂得的暗号。瑟琳瞬间挺直背脊,手已经按上腰间的短刃,朝着哨塔的方向擡手比了个手势。片刻后,一道身影从废弃捷运轨道侧面的阴影中滑出,像猫一样无声地翻过围墙。那是一个穿着改良式旗袍与飞行夹克的女人,蜜金色的波浪短发在晨风中轻轻晃动,琥珀色的眼眸在探照灯扫过时闪出精明的光,旗袍开衩处露出穿着皮质长靴的修长小腿,夹克口袋里露出半截灵能通讯器的天线。她走路的姿态慵懒而精准,每一步都踩在围墙钢板的支点上,避免发出多余声响,嘴角挂着若有似无的笑意。

哟,灰巢的两位英雄,昨晚的重力烟火我可是从浮空群岛的观测窗都看见了。伊芙.克莱儿摘下夹克领口的防风镜,镜片上还映着远方灵能浊流的光纹,语调轻浮却带着情报商特有的精准。凯萨那颗光头被人用初代星脉的星辉当众剃了一层皮,现在圣塔内部的加密频道已经吵翻天,有人说是荒野派挖到了活的源星碎片,也有人说是艾尔薇雅的炉鼎叛变了。无论哪一种,你们两个的名字已经被标上最高优先级的红标,赏金足够买下半个废都的滤水厂。

瑟琳皱起眉,将凌曜往身后挡了半步,语气带着明确的戒备。伊芙,妳不是说过不碰遗民的命吗?这个时候跑来灰巢,是打算把我们卖给议会换赏金,还是又想用情报换什么好处?

别把我想得那么廉价,夜刃。伊芙耸肩,摊开双手示意自己没有携带武器,夹克内袋里滑出一枚刻着星骸纹路的黑色晶卡,在指尖转了一圈后稳稳停住。我可是守底线的情报商,遗民的命不卖,但情报可以卖给任何出得起价钱的人。这次我是来通知你们,圣塔已经把追踪从月冕级提升到日曜级的灵魂共振,艾尔薇雅亲自在星图上点名,下一次来的就不会是凯萨那种只会用蛮力的狗了。如果你们想活着把胸口那个炉鼎印子弄掉,就跟我去一个地方。

凌曜的目光落在那枚晶卡上,晶卡表面浮动着细微的星尘,像是被封存在琥珀里的银河,卡片中央刻着两个古老的星文,翻译过来是摆渡。伊芙注意到他的视线,顺势将晶卡抛给他,晶卡入手冰凉,却有一股微弱的灵能脉动与他体内的初代星脉产生共鸣,胸口的术印竟短暂地平静了一瞬。

废都地下三百公尺的星骸拍卖会,今晚开场。伊芙压低声音,琥珀色的眼眸扫过周围那些好奇张望的遗民,确保没有多余的耳朵。主办方是几个从永冻星痕冰原流亡出来的旧术士,他们手里有一卷从归墟深渊边缘捞出来的残卷,据说记载着上古时期的解除术式,专门用来逆转炉鼎与共鸣体的灵魂镌刻。原本这种东西是不会出现在黑市的,但最近圣塔在大量回收所有关于双生共鸣的文献,这卷残卷就成了烫手山芋,今晚是最后一次出手的机会。想去的话,我可以带你们进去,但先说好,我只负责引路,不负责动手,拍卖会里什么牛鬼蛇神都有,死了别怪我没提醒。

瑟琳与凌曜对视一眼,十九岁青年的眼眸中映出那枚晶卡的微光,沉默片刻后点头。他的星脉自从凝聚星辉铠甲后,对术印的压制力短暂提升,但每一次心跳都能感觉到灵魂深处那三重同心圆像活物一样缓慢旋转,试图将他的意志一点点磨平。与其等着圣塔下一次的重力碾压,不如主动去寻找解除的办法。瑟琳见他点头,也不再多说,只是将腰间的双刃重新系紧,检查了灵能陷阱球的残余电量,嘴里低声咒骂了一句圣塔的垄断,却将那份担忧藏进了利落的动作里。

当夜,废都的灵能风暴比往常更早降临。厚重的铅云压在摩天大楼的残骸顶端,远处归墟深渊的方向不时喷发出暗金色的灵能闪电,将半座城市照得如同白昼。伊芙驾驶着一辆外表看似废弃、内部却改装过灵能屏蔽涂层的轨道车,沿着早已停运的捷运隧道向地底深处滑行。轨道车的灯光只敢开到最低档,照亮前方十公尺的积水与苔藓,车身两侧不时掠过倒塌的月台与被异兽啃噬得只剩骨架的车厢,空气中充满铁锈与霉味,还有一股淡淡的臭氧味,那是地底灵能管线泄漏时才会出现的气息。凌曜坐在后座,手握着那枚黑色晶卡,每当车辆经过一处灵能节点,晶卡就会与胸口的术印同时发烫,像两个互相拉扯的磁极。

到了。伊芙在一扇被水泥封死的维修门前停车,指尖在门板某处敲出一段复杂的节奏,水泥表面竟无声地向两侧滑开,露出后方一条由星骸灯杖照亮的螺旋阶梯。灯杖的光并非普通火焰,而是将源星碎片粉末封入灯油后点燃的苍白星火,火光照亮的墙壁上刻满了各式各样的交易符号与警告标语,空气中混杂着劣质烟草、香水与血腥味。阶梯尽头是一扇厚重的气密门,门后传来低沉的鼓声与人群的喧闹,还有某种类似心跳的搏动声,透过钢板隐约传来。伊芙将晶卡插入门侧的读取槽,门板上的星骸纹路逐一亮起,随后轰然向内打开。

门后的世界与废都地面的破败截然不同。星骸拍卖会的会场是由一座旧时代的防空洞改建而成,穹顶高达二十公尺,倒挂着无数用灵能水晶制成的吊灯,灯光被刻意调成暧昧的暗金色,照在下方拥挤的人群身上。数百个来自各个聚落与浮空群岛边缘的买家、赏金猎人、流亡术士挤在由废弃货柜改成的包厢与露天座位间,每个人脸上都戴着遮掩灵能波动的半面具,面具下的眼神贪婪而警惕。会场中央是一座悬浮的圆形石台,石台由四根刻满古代术式的锁链牵引,缓缓旋转,石台周围漂浮着今晚的拍品,每一件都被透明的灵能屏障封存,屏障内漂浮着从异兽结晶到古代星图残片等各种奇物。空气中弥漫着一种让人不太舒服的甜腻香气,像是某种过度成熟的花蜜混杂着防腐剂的味道,凌曜刚踏入会场就感到胸口的术印像是被那香气刺激到,微微刺痛起来。

别盯着那些吊灯看太久,那些水晶里都掺了微量的星毒,会让意志不坚定的人产生幻觉。伊芙熟练地从侍者手里接过两杯看似酒液、实则是灵能稳定剂的饮品,递给凌曜与瑟琳,自己则端起一杯轻轻晃动。拍卖会的规矩很简单,价高者得,但不准在会场内动用超过第二境的星脉,不然会触发穹顶的压制术式。记住,我们的目标是最后一件,编号零七的残卷,别对其他东西动心,尤其是那些看起来会呼吸的东西。

她的警告刚落,会场的鼓声忽然停顿,悬浮石台上的灯光猛地收束成一束,直直打在石台中央。一个身穿黑色束腰研究袍与皮质长靴的身影从石台后方的阴影中走出,步伐优雅而精准,每一步都像是踩在节拍上。她苍白的肌肤在暗金灯光下近乎透明,乌黑长发束成高马尾,单片星纹眼镜后的眼眸冷淡而锐利,镜片上不时闪过细微的术式流光,黑色研究袍的下摆随着气流微微扬起,露出靴筒上刻着的赫克丝家族徽记,一只被星环缠绕的黑蛇。她的出现让原本喧闹的会场瞬间安静了一瞬,随后又爆发出更压抑的窃窃私语,许多戴着面具的买家下意识向后退了半步。

各位晚安,我是今晚的鉴定官,薇薇安.赫克丝。女人的声音透过灵能扩音传遍会场,语调平静得近乎温柔,却带着一种解剖刀划过皮肤般的寒意。圣塔禁忌研究所所长,赫克丝家的末席,研究方向是灵魂镌刻与共鸣效率。很高兴在这种不被议会承认的场合与各位相见,今晚的拍品都经过我的亲手鉴定,品质与真伪,各位可以放心。当然,如果有人对我的鉴定有疑问,也欢迎在会后私下找我讨论,我的研究室永远缺少自愿的素材。

凌曜在听见那个名字的瞬间,胸口的术印猛地灼烫起来,像是被同源的力量呼唤。瑟琳立刻按住他的手腕,指尖传来稳定的力道,低声提醒。冷静,那个女人身上的味道跟凯萨不一样,她不是靠蛮力,是靠脑子。赫克丝家族专门研究禁忌契约,据说他们能把活人的灵魂抽出来做成灯油。

拍卖在薇薇安的主持下有条不紊地进行,几件拍品以高价成交,买家们的情绪被刻意炒热,暗金色的灯光也随着成交价的攀升而变得更加迷离。凌曜的注意力却始终无法从石台后方那些被黑布覆盖的长条形物体上移开,黑布下隐约透出人形的轮廓,轮廓随着呼吸微微起伏,甜腻的香气正是从那些物体上散发出来。当编号零七的残卷被灵能屏障托上石台时,凌曜终于看清那是一卷泛黄的皮质卷轴,卷轴边缘还残留着被灵能火焰灼烧过的焦痕,卷轴表面的星文与他胸口术印的纹路有着惊人的相似,却是完全相反的旋转方向,像是一把钥匙对应着一把锁。

编号零七,上古解除术式残卷,出自归墟深渊第一层的沉眠图书馆,据考据为星坠纪元前旧文明用来解除强制共鸣的原始术式。薇薇安的指尖轻轻划过屏障,屏障内的卷轴随着她的动作微微颤动,起拍价,五枚纯度九十以上的源星碎片,或等值的灵能结晶。有趣的是,这卷残卷的灵能波动与某位在场贵宾的星脉产生了共鸣,看来今晚有不止一位买家是为了灵魂的自由而来。她的目光看似随意地扫过全场,却在凌曜所在的包厢停留了半秒,单片眼镜后的瞳孔微微收缩,像是发现了什么极具价值的实验样本。

竞价刚开始,会场角落忽然传来一声凄厉的尖叫。一名戴着狐狸面具的买家猛地扯开自己的上衣,露出胸口一片迅速蔓延的暗紫色纹路,纹路像活着的藤蔓一样向四肢扩散,皮肤下有无数细小的光点在窜动。男人倒在地上抽搐,口中吐出带着星屑的泡沫,旁边的同伴想去扶他,却被那暗紫色纹路瞬间传染,手掌同样开始浮现相同的光点。惊慌的人群纷纷退开,几个试图催动星脉压制的术士刚亮起星辉,就发现自己的星辉被那暗紫色纹路迅速吞噬,化作更多甜腻的香气散入空气。

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诅咒星毒,赫克丝家的招牌。伊芙的脸色瞬间沉下来,抓住凌曜与瑟琳的手腕就往包厢后方的阴影退去,声音压得极低。别碰那些雾气,那不是毒,是活的术式,会顺着灵能流动钻进灵魂,薇薇安在清场,她早就发现有人带着纯净星脉进来,想把其他竞争者全部变成素材。

薇薇安站在石台上,对台下的混乱视若无睹,甚至轻轻推了一下眼镜,饶有兴致地观察着星毒蔓延的轨迹。那些被黑布覆盖的长条形物体此时自行掀开黑布,露出底下站立的十余具活体傀儡,每一具傀儡都穿着整齐的拍卖会制服,面容呆滞,眼眸空洞,皮肤下却透出与星毒相同的暗紫光纹,关节处发出齿轮转动般的咔嗒声,整齐地朝着凌曜所在的包厢逼近。傀儡们的胸口都开了一个小小的空洞,空洞中悬浮着一枚跳动的暗紫色结晶,结晶每跳动一次,空气中的甜腻香气就浓郁一分。这些傀儡生前都是触碰过残卷的盗墓者,现在被星毒侵蚀后成了最听话的容器。

初代星脉,纯净度超过九十五,自我演化性完整,真是完美的活体样本。薇薇安的目光终于锁定凌曜,声音不再透过扩音,而是直接以灵能传音送入他的脑海,带着学者发现新物种时的病态兴奋。艾尔薇雅那个高傲的女人居然只把你当成单向的炉鼎,真是暴殄天物。来吧,让我把你切开来看看,你的灵魂是怎么做到逆转共鸣的。只要把你炼化,我就能复制出无数个双生共鸣体,议会的秩序将因为我的发现而永恒。

瑟琳怒吼一声,双刃同时出鞘,星辉凝铠在手臂上亮起,刀锋划出两道银白光弧,斩向最靠近的两具傀儡。刀刃切入傀儡的躯体,却没有血液喷出,只有大量暗紫色星毒雾气爆开,雾气顺着刀刃向瑟琳的手臂蔓延,所过之处星辉光膜发出滋滋的腐蚀声,小麦色的肌肤迅速浮现出细小的紫斑。瑟琳当机立断,将双刃脱手掷出,同时向后翻滚,手腕一翻甩出最后一枚灵能陷阱球,陷阱球炸开成一片短暂的净化力场,勉强将雾气逼退。凌曜见状,体内的星辉不受控制地涌动,胸口的术印与残卷的波动同时共鸣,银蓝色的星点从皮肤下渗出,却被空气中弥漫的星毒压制得明灭不定。

别用星脉硬碰,那些雾气会记住你的频率!伊芙一把拉住想要催动星辉的凌曜,从夹克内袋掏出一枚闪烁着银白光芒的破障手雷,猛地砸向地面。手雷炸开的瞬间,大量纯净的灵能粉尘四散,将周围的星毒雾气短暂中和,刺鼻的甜腻味被一股清凉的薄荷味取代。这是浮空群岛的军用净化粉,撑不了三十秒,快去拿残卷!

混乱中,薇薇安轻轻擡手,那些活体傀儡胸口的暗紫结晶同时亮起,十余道由星毒凝成的锁链从傀儡胸口射出,锁链表面还带着黏液般的光泽,直取凌曜的四肢与胸口。锁链所过之处,连灵能屏障都被腐蚀出细小的孔洞,锁链尖端更是分化出无数细如发丝的倒钩,显然一旦被缠住,就会被直接抽离灵魂。凌曜在锁链临身的瞬间,本能地将初代星脉的意志催动到极限,不再去对抗星毒,而是顺着星脉自身的旋转频率,将银蓝星辉凝聚在掌心,形成一层薄薄的光膜。光膜与锁链碰撞,发出刺耳的尖啸,锁链上的暗紫光纹竟被银蓝星辉短暂净化了一小段,露出底下苍白的能量结构。

就是这个频率!薇薇安的眼镜片上瞬间布满密密麻麻的解析术式,语气中的疯狂更甚。记录下来,立刻记录下来,初代星脉的自愈与净化特性,竟然能逆向分解我的诅咒星毒,太美了,太完美了!

伊芙趁着薇薇安分神解析的瞬间,整个人像滑溜的鱼一样窜向悬浮石台,她的动作没有动用任何星脉,完全依靠对会场机关的熟悉,手指在石台底部的暗格连续敲击三下,灵能屏障竟出现了一瞬间的闪烁。凌曜抓住这转瞬即逝的机会,不顾手臂上被星毒雾气灼出的刺痛,将银蓝星辉凝成短刃,一刀斩在屏障闪烁的节点上。屏障发出一声清脆的碎裂声,残卷从中掉落,被早已等候在另一侧的瑟琳一把抄住,塞进贴身的战术皮甲内袋。残卷入手的瞬间,一股温凉的灵能顺着瑟琳的手掌流入,竟让她手臂上的紫斑淡去了几分。

得手了,走!瑟琳大喊,拉起凌曜就往伊芙方才炸开的粉尘通道冲去。薇薇安见残卷被夺,眼中闪过一丝被抢走玩具般的阴郁,却没有亲自追击,只是轻轻打了个响指。那些活体傀儡胸口的结晶同时炸开,化作漫天暗紫色星毒雨点,雨点落在会场的灵能水晶吊灯上,吊灯瞬间被腐蚀得光芒黯淡,整个会场陷入半明半暗的诡谲光影中,尖叫与哭喊混成一片。薇薇安站在雨点中却毫发无伤,黑色的研究袍表面浮现出一层透明的隔离术式,将所有毒雨弹开,她的目光始终锁定在凌曜的背影上,嘴角勾起一丝病态的微笑,拿去吧,那卷残卷本就是诱饵,真正的术式需要活体解读,而你们,会自己把最纯净的样本送到圣塔的解剖台上。

三人在净化粉尘即将散尽的最后几秒冲进维修门后的螺旋阶梯,伊芙反手将气密门的紧急熔断器拉下,厚重的门板轰然落下,将身后的尖叫与星毒雨点彻底隔绝。轨道车的引擎被重新点燃,三人挤在狭小的车厢内急速向地面逃离,车轮与轨道的摩擦声在隧道中回荡,凌曜胸口的术印因为残卷的靠近而呈现出奇异的平静与灼热交织的状态,残卷在他怀中微微发烫,像一颗即将苏醒的心脏。瑟琳紧紧按住内袋中的卷轴,确认它的存在,伊芙则一边驾驶一边透过通讯器向某个未知频道发送了一段加密的乱码,琥珀色的眼眸在仪表板的微光中显得有些复杂。

当轨道车冲出地底,重新回到废都的灵能风暴夜色中时,没人注意到会场深处,薇薇安正站在悬浮石台上,指尖轻轻点在一枚刚刚从空气中捕捉到的银蓝色星屑上。星屑被她的术式封存在一枚透明的结晶瓶中,瓶身立刻浮现出凌曜的灵能频率与星脉波动图谱。薇薇安将结晶瓶举到眼前,透过单片眼镜仔细观察,随后将一段经过加密的灵魂传讯直接送向浮空群岛的最高处,收件人标注着埃德蒙.奥古斯都与艾尔薇雅.星冠。传讯的内容只有短短一句,却足以让整个圣塔的星图为之震动,初代星脉已完成第二境凝铠,具备逆向净化与自愈特性,活体样本已标记,请求授权启动归墟深渊的捕获序列。风暴的闪电照亮她苍白而病态的笑容,也照亮了结晶瓶中那缕倔强跳动的银蓝星光。

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