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卡美洛的雨在破晓时分终于停了，却没有带走湿气。
石墙内侧凝着薄薄的水珠，外城骑士厅的火炉彻夜未熄，烟气混着马厩的草料味，在内城回廊里绕成一团滞重的雾。侍女们踩着湿滑的石板来回传递热水与亚麻布，低声谈论着昨夜地下礼拜堂方向传来的琴声。那琴声很轻，被厚重的石墙闷住，却像指甲刮过丝绒，听过一次便难以忘记。
桂妮薇儿王后醒得比平时更早。
她坐在寝殿的铜镜前，任由贴身侍女为她梳理那头铂金长发。镜中的女人依旧完美，碧蓝的眼眸清冷，象牙白礼服的金线在晨光下柔和地闪烁，纤细的腰身与优雅的锁骨是整个卡美洛贵妇竞相模仿的范本。可是镜子映不出她眼下的淡青，也照不见她昨夜辗转时反复听见的那些细碎动静。
亚瑟昨夜没有回寝殿。近侍说王在书房与摩根殿下议事，商讨北方皮克特人的冬季动向，谈到深夜。桂妮薇儿没有追问，她只是在清晨的弥撒结束后，看见高文爵士自内城最偏僻的那条石梯走上来。那位一向阳光英武的奥克尼王子，湛蓝的眼眸有些失焦，颈侧隐约有一道淡红的勒痕，被银白铠甲的领口半遮半掩，却在擡头行礼时露出一角。他走过王后身边时，身上沾着一股极淡的甜腻薰香，与教会薰香那种冷冽的乳香截然不同，更像是潮湿泥土与花蜜混在一起的暖热气味。桂妮薇儿认得那种香气，她在摩根回宫那日的裙摆上闻过。
那一瞬间，一种尖锐的、不合王后身分的情绪刺进她的胸口。不是单纯的嫉妒，更像是一种被排除在外的焦躁。圆桌上的骑士们开始在私下提及摩根殿下的名字，亚瑟对她的倚重毫不掩饰，甚至连最正直的高文都像是换了一个人，眼神里多了一种驯服后的安稳与光亮。卡美洛的权力向来在王座、圆桌与祭坛之间流动，女性只能透过婚姻与沙龙去触碰边缘，而摩根却像一根钉子，直接钉进了最核心的缝隙。
午后，桂妮薇儿借口要为王后礼拜堂挑选冬季用的蜂蜡，独自走向城堡最深处的那条废弃回廊。越往下走，潮气越重，石壁上的火把间距越宽，光线昏暗，唯有尽头那扇厚重的橡木门后透出一点暖黄的烛光。门缝底下压着厚厚的深红丝绒，阻隔了大部分声音，却挡不住那种香。那种让人呼吸放缓、心跳却加快的甜香，正从门后丝丝渗出。
她没有推门。她是王后，不能做出潜听的失仪之举。可是她的脚步停住了，因为门内传来了声音。
起先是琴声。伊莉丝·夜歌的竖琴被某种结界包裹，音色朦胧而绵密，像隔着一层温水。紧接着是一个男人压抑的喘息，粗重、颤抖，还带着一点被迫仰头时喉结滚动的呜咽。那是高文的声音，她在比武场边听过他胜利时的吼声，却从未听过这种像小兽被牵制住的低喘。
然后是摩根的声音。慵懒，轻慢，却带着不容置疑的威仪，透过厚重的门板依然清晰。
「跪好，骑士。把腰挺起来，让我看清楚你究竟硬成了什么样子。」
「殿、殿下……那里不行……会……呜……」
「不行？你的嘴说不行，你的骚水倒是把地毯都弄湿了。看看你这根东西，胀成这样还敢说不行？高文，告诉我，你想被踩还是想被含着？用最下流的话说出来，圆桌上那套荣誉的说词，在这里不管用。」
露骨的言语像鞭子抽在空气里，桂妮薇儿的背脊窜起一阵麻意。她本该转身离开，以王后的尊严唾弃这种淫秽的把戏，可是双脚却像被结界黏住。门内的声音并没有因为隔音而显得猥琐，反而带着一种仪式般的精准。皮革摩擦的细响、布料滑落的窸窣、还有那种黏稠的水声，啪啪的、啧啧的，混着男人终于崩溃的娇喘与求饶，一下一下敲在她的耳膜上。
「不准射。忍住。把你心里那点想当王的骚念头舔干净再说。你不是想让那些老东西闭嘴吗？那就先学会在女人脚下闭嘴。」
高文发出一声带着哭腔的呻吟，随后是更急促的、像是被手指快速套弄的湿润摩擦声。桂妮薇儿扶着冰冷的石墙，指尖无意识地掐进掌心。她感觉到自己的脸颊在发烫，胸口那件束得极紧的礼服忽然变得闷热，双腿间竟有一丝羞耻的湿意悄然渗出。她嫉恨，嫉恨摩根可以如此毫不遮掩地使用权力与欲望，嫉恨那些骑士愿意对她展现那种赤裸的忠诚，而自己身为王后，却只能端坐在高台上，接受教会与礼仪的层层包裹，连被需要的实感都要透过亚瑟偶尔的温柔来确认。可是嫉恨的底层，又有一丝连她自己都不愿承认的羡慕。羡慕那种被支配、被看穿、被允许说出最下流渴望的自由。
门内的琴声忽然转急，紧接着是一声压抑到极致后猛然释放的闷哼，白浊喷射的黏稠声响即使隔着门板也让人能想像那股滚烫的力道。桂妮薇儿猛地后退一步，铂金长发滑落肩头，她转身快步离开回廊，心口狂跳，仿佛自己才是那个在丝绒上瘫软的人。
而同一时间，圆桌会议厅的气氛正坠入另一种冰冷的僵持。
奥斯华德大主教站在长桌的另一端，象牙白的镶金长袍在阴天的光线下显得格外刺眼。他灰白的短发一丝不苟，手中的十字权杖重重顿地，发出沉闷的回响。十二席圆桌武士皆已到齐，亚瑟坐在主位，灰绿的眼眸温润却带着疲惫，高文坐在末席，颈侧的红痕已经被他刻意拉高的领口遮住，却仍在擡头时露出一点痕迹。
「陛下，」奥斯华德的声音刻薄而清晰，每一个字都像经过圣经反复打磨，「自摩根殿下重返卡美洛以来，城堡深处每至子夜便有不属于主的光芒波动。昨夜，坎特伯里的修士在祈祷中感应到一股强烈的阿瓦隆古魔法，那是不受洗礼、不被圣光承认的旧神气息。更不用说，多位骑士夜间行踪不明，身上带有异香与……不洁的痕迹。这不是顾问该有的作为，这是以淫欲巫术腐蚀骑士精神，以媚惑动摇王权的异端行径。」
厅内一阵低低的骚动。几位南方领主出身的骑士交换眼神，北方领主则皱眉不语。高文握紧了拳头，却没有擡头。
亚瑟没有立刻回应。他看向厅门，仿佛在等待什么。厅门恰在此时被推开，没有通报，没有侍从引领，摩根·勒菲独自走了进来。
她今日穿的依旧是深红丝绒长袍，却不是夜里那件半透的睡袍，而是剪裁俐落、领口开得恰到好处的顾问礼服。乌黑波浪长发垂至腰际，碧绿眼眸在阴天的厅堂里显得深邃如湖，雪白的肌肤与深红的布料形成强烈的反差，丰腴窈窕的身形每走一步都带着祭司般的威仪与慵懒的魅惑。她手中的黑曜石短权杖轻轻点地，声音不大，却让厅内的低语瞬间安静。
「大主教指控我以巫术腐蚀骑士，」她开口，语调轻慢，却让每个字都清晰地落在石板上，「敢问主教，您所谓的腐蚀，是指骑士们开始说出自己真正的渴望，还是他们不再愿意为一句空洞的荣誉去送死？您说的异香，是阿瓦隆的薰香，还是您在告解室里闻到，却不敢承认的、属于活人的体温？」
奥斯华德灰蓝的眼眸锐利如鹰，权杖再次顿地，圣光自杖头微微亮起。「狡辩！阿瓦隆的魔法向来以魅惑与幻术诱人堕落，妳敢说地下那间被丝绒包裹的房间，不是妳用来囚禁骑士、行淫乱之事的巢穴？妳敢让圣光照进去，让众人看看里面究竟是什么？」
「我敢。」摩根笑了，那笑容温柔却带着刀锋，「但在让圣光照进来之前，我想先请教在座的另一位。桂妮薇儿王后。」
所有目光转向刚从侧门进入、脸色仍有些不自然红润的王后。桂妮薇儿铂金长发在厅门的光线下发亮，碧蓝眼眸高贵清冷，她本能地挺直背脊，迎上摩根的视线。
摩根微微欠身，语气却没有丝毫谦卑。「王后殿下，您自南方大领主之女嫁入卡美洛，带来联盟与粮仓，却至今未能在圆桌拥有一个席位。您精通礼仪、外交与人心，却只能坐在王座侧后方，听男人们决定边境的驻军与赋税。教会告诉您，这是秩序，是女性的贞洁与谦卑。可是王后，您真的相信，一个连在会议上发言都要经过主教点头的秩序，会保护您的尊严吗？还是它只是在保护那些害怕您开口的男人？」
这番话像一根细针，精准地刺进桂妮薇儿最骄傲也最疼痛的地方。她极度重视名誉与王后尊严，却也最清楚自己那份端庄典雅的背后，是多少次被排除在决策之外的隐忍。她看向奥斯华德，大主教正以一种审视的、近乎告诫的眼神望着她，仿佛在提醒她该站在哪一边。那眼神与摩根门内那种直白的支配截然不同，却同样让她感到被压制。
「摩根殿下，」桂妮薇儿的声音清冷而克制，却没有立刻为教会辩护，「本宫是否能在圆桌发言，与地下是否有巫术，并无直接关联。王的顾问若行事有据，自然不惧审查；若无据，也轮不到以性别攻讦来转移焦点。」
她没有选择摩根，也没有选择主教。这句话看似中立，却在无形中将焦点从男女对立拉回程序正义，保住了王后的体面，也没有让摩根的挑拨完全得逞。
摩根碧绿的眼眸深处闪过一丝赞许，随即转向亚瑟，权杖轻轻一转。「陛下，丝绒殿堂的每一场会面，皆立有合意血契，载明界线、暗号与可随时喊停的安全词。所有进入者皆为成年贵族，出于自愿，以最直白的言语交换最真实的情报。若大主教坚持那是巫术，不妨请他当众展示，哪一条誓言违背了王国律法，哪一次高潮不是出于自愿。否则，以神圣术强行冲击私人结界，才是滥用神权、凌驾王权的僭越。」
亚瑟灰绿的眼眸在两方之间缓缓移动。他理想而忧郁，始终相信骑士精神与圆桌平等，却也深知新旧贵族的矛盾与教会步步紧逼的压力。摩根的情报网确实为他稳住了北方防线，而教会的加冕权又是王权合法性的来源。良久，他擡手，声音温和却带着王者的重量。
「此事暂缓。丝绒殿堂既为王姊的私人祈祷室，只要不涉律法与异端审判，便由王姊自理。大主教若有实证，可提交圆桌再议；若仅凭感应与香气便要驱逐王室顾问，卡美洛的秩序恐怕会先从圆桌内部崩塌。」
这是一个典型的亚瑟式裁决，维持平衡，不偏不倚，却在实质上让摩根保住了中立关键的地位。奥斯华德的脸色在象牙白长袍的映衬下更显阴沉，他没有再争辩，只是深深看了摩根一眼，又看了看低头不语的高文，最后将目光落在桂妮薇儿身上。那目光里有警告，也有评估。
会议散场时，伊莉丝·夜歌抱着竖琴从厅后的屏风走出，蜜金色短卷发俏丽灵动，琥珀色眼眸狡黠地扫过每一个人的背影。她对着摩根轻轻点头，指尖在琴弦上无声地划过一个记号，示意今晚的对话与王后在门外的驻足，都已被完整记录。
摩根站在厅堂中央，深红丝绒的裙摆垂落在冰冷的石板上，碧绿眼眸望向王后离去的方向。那扇地下殿堂的橡木门虽然挡住了桂妮薇儿的脚步，却没有挡住欲望的渗透。有些窥视，本身就是邀请的开始。而教会的獠牙虽然暂时收回，却已在暗处露出了更深的痕迹。
