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撒哈拉的夜并非降临，而是从沙粒的缝隙中渗透出来。艾略特・范恩站在被地图以红色斜线标注为死亡禁区的无光沙海边缘，卡其色风衣的衣摆被冷热交错的气流拉扯得猎猎作响，皮革肩背包的搭扣因为低温而显得冰凉。深棕色微卷的短发覆着一层细沙，灰蓝色的眼眸在探照灯的光柱之外，注视着前方那片完全不反射星光的盆地。所有仪器在踏入此地半径五公里后便已失效，指北针像是发狂般逆向旋转，卫星定位萤幕只剩下一片雪花杂讯，连最精密的热成像都无法捕捉底部的轮廓。这里的沙子是冷的，冷得像月球表面的尘埃，却又在每一次风的吹拂下发出类似玻璃碎裂的轻响。
伊莲・克劳馥走在队伍最前方，她的黑色短发被风吹得紧贴头皮，挑染的星银色发丝在探照灯下像是流动的星屑。小麦色的肌肤绷紧，琥珀色眼眸锐利地扫过四周，腰间的星盘匕首正发出极细微的震颤。她身上的改良版守脉人战斗皮衣已经沾满沙尘，却丝毫不影响她俐落的动作。她忽然擡手，示意整支探勘队停下。跟在后方的两名开罗大学助手与一名向导立刻僵在原地，连呼吸都放轻了。
「再往前一步，你的灵魂会被扯出来。」伊莲的声音压得很低，带着沙漠之风特有的干燥与冷意，却清晰地传入艾略特耳中。她没有回头，右手已经握住了匕首的握柄。那把匕首的刃身并非金属，而是某种半透明的暗色晶体，内部有着如同星轨般缓缓流转的纹路。「我跟你说过多少次，这里不是法老王的陵墓。这是活体封印，是第一代守脉人用来钉住太初星脉裂口的楔子。你在大英博物馆看的那些羊皮卷，只记录了封印的外观，从来没有写过封印底下压着什么。」
艾略特将手伸进风衣内袋，取出那本已经翻烂的皮革笔记本。笔记本的页面间夹着一张手绘的星图拓本，那是他在伦敦的档案库深处，从一份被列为永不公开的十九世纪探险日志中复制出来的。星图中央是一个完美的圆形，周围环绕着七颗以古埃及圣书体标示的星辰，而圆形的正下方，用红墨水重重写着一行希腊文，翻译过来是「太阳永不注视之地」。他擡起头，灰蓝色的眼眸在探照灯与星光之间显得异常专注，那种属于学者的偏执与热情让他整个人散发出一种近乎危险的吸引力。
「正因为没有记录，才需要我们来验证。」艾略特的声音温和，却带着不容置喙的坚定。他将笔记本收回，目光落在前方盆地中央。那里有一道极细、极长的裂缝，从沙面一路延伸至黑暗深处，裂缝的边缘并非自然崩塌，而是呈现出一种被巨力切割后的平整，缝隙中隐约透出暗金色的微光。「伊莲，如果这里真的是镇压星脉的节点，那么它的结构应该与帝王谷的王墓完全不同。诅咒不是为了防止盗墓者，而是为了防止星脉本身外泄。你所说的活体封印，总该有一个载体。」
伊莲发出一声带着怒意的低哼，琥珀色的眼瞳转向他，里面映着匕首刃身上流动的星轨。「载体就是神本身，艾略特。你以为守脉人家族的那些壁画是在歌颂神迹吗？那是在记录献祭。每一座被称为神墓的建筑底下，都沉睡着一个自愿躺进星脉裂口的点神者。他们把自己的灵魂当成塞子，堵住虚无归墟渗透进来的潮汐。你现在想做的，就是把塞子拔掉。」她的语气尖锐，却在尾音处流露出一丝不易察觉的担忧。她认识这个男人太久，从他在伦敦大学第一次发表关于灵魂之海的论文被学界嘲笑，到他独自深入帝王谷带回那块会低语的黑色玄武岩，她知道一旦他眼中出现这种光芒，就没有任何人能阻止他。
探勘队的探照灯终于照亮了盆地的底部。那并非沙地，而是一整片由黑色玄武岩铺成的广场，广场的面积超乎想像，一眼望去竟看不见边际。岩面上刻满了巨大的同心圆与星辰轨迹，每一道刻痕都深达半公尺，里面填满了早已干涸的暗金色液体，像是某种凝固的血液。广场的正中央，矗立着一座没有入口、没有窗户、完全以黑色巨石砌成的金字塔形建筑，它的尖端并未指向天空，而是向下倒悬，插入更深的黑暗。而在那座倒悬金字塔的正下方，悬浮着一样东西。
那是一面直径约三公尺的圆盘。它完全违反重力，静静地悬浮在距离地面约两公尺的半空中，缓慢地自转。圆盘的材质非金非石，表面如同一片被压缩的夜空，无数细小的光点在其中生灭、流转，构成一幅即时变化的星图。当艾略特的目光落在圆盘上时，他脑海中自童年起便存在的低语忽然拔高，变成一种洪流般的轰鸣。他的灵魂像被无形的手指轻轻拨动，整个人不受控制地向前迈了一步。太初星脉，那条贯穿诸界的能量洪流，在这一刻终于让他以肉眼看见了它的投影。
「别看它！」伊莲猛地抓住他的手臂，指甲几乎陷入他的风衣布料。她身后的星环在无人察觉的情况下隐隐浮现，那是聚魄境巅峰的标志，代表她的灵魂已经凝聚到可以干涉现实的程度。「这是星盘，是控制整个无光王墓封印的中枢。它的转动对应着天上星辰的运行，三千年来它没有转动过一次，因为太阳女祭司的灵魂就压在它的轴心上。你如果触动它，整个杜阿特之门都会震动。」
艾略特没有挣脱，只是轻轻复上她的手，示意她放松。他的体温透过皮革传来，带着一种学者特有的沉稳。「伊莲，妳看见了吗？星盘周围的刻度，那不是装饰。那是星魂道的境界刻印，从启灵到归源的七重星环，每一重都对应着一种灵魂的频率。这个封印不是单纯的镇压，它是一个转化器，它在将虚无归墟的侵蚀转化为星脉的能量。而现在，它快要停止了。」他指向星盘边缘，那里有一道极细的裂痕，裂痕中渗出丝丝缕缕的黑色雾气，雾气所过之处，连光线都被吞噬。「星脉在枯竭，守脉人的记载是真的。」
就在两人对话之际，黑色广场的边缘忽然亮起暗红色的光。原本平整的岩面上，无数细密的咒文像是被鲜血激活般接连浮现，咒文相互连接，形成一个巨大的结界，将整个广场连同倒悬金字塔与星盘一同笼罩。空气中传来一种类似蜂鸣的振动，探勘队的向导发出一声惨叫，抱着头跪倒在地，他的双眼中竟有淡淡的星光被强行抽离。伊莲的神色瞬间变得极为难看，她认得这个结界。
「诅咒结界被触发了，是活体封印的自卫机制。所有不具备神裔之血的人，灵魂都会被当成入侵的归墟碎片绞碎。」伊莲松开艾略特，双手反握星盘匕首，刀刃在空中划出一道银色的轨迹。她深深吸了一口气，胸口的皮衣下隐隐有星光透出，那是她体内星脉之血被催动到极限的征兆。「退后，带他们离开结界范围。这种东西不是你们这些凡人能碰的。」她的声音已经带上了金属般的铿锵，身形如猎豹般弹射而出。
伊莲的战斗方式完全不同于现代任何一种格斗术。她的脚尖在黑色岩面上轻点，每一次落点都精准地踩在咒文的节点上，星盘匕首在她手中化为两道流星，刃尖所过之处，咒文如同被利刃切断的丝线般寸寸崩断。她口中念诵着古老的守脉人咒语，那是一种混合了古埃及语与某种更古老音节的语言，每一个音节都让空气中的星光震颤。当她将匕首交叉斩向结界的核心时，她的身后猛然浮现出一道淡淡的虚影，那是一位身披战甲、手持长矛的女性英灵，英灵的面容模糊，却散发出聚魄境特有的威压。
「以克劳馥之名，敕令星轨断绝，封印逆行！」伊莲的厉喝在广场上回荡，匕首重重插入结界的光壁。伴随着一声如同水晶碎裂的巨响，暗红色的结界被硬生生撕开一道长达十数公尺的裂口，咒文的光芒急速黯淡。英灵虚影在完成斩击后化为光点消散，伊莲落在地上，单膝跪地，剧烈地喘息，额头渗出细密的汗珠。这一击几乎抽干了她大半的魂力，但她还是强撑着站起，回头看向艾略特，眼神中带着警告与催促。「快走！这个裂口维持不了多久，等结界自我修复，我们都会被留在这里成为祭品。」
艾略特却没有动。他的目光已经完全被结界之后的景象所吸引。透过伊莲斩开的裂口，他看见在星盘的正下方，还有一样东西被更深的黑暗所包裹。那是一具通体透明的水晶星棺，星棺长约两公尺，宽约一公尺，通体由某种类似星辰碎片的晶体构成，棺身内部流淌着如同液态星光般的物质。星光透过水晶折射，将整个广场的黑暗都映得如同白昼。而在那片液态星光之中，静静地沉睡着一个女人。
即使隔着水晶与星光，艾略特依然在看见她的第一眼便感到灵魂被重重撞击。那是一个无法用凡间言语形容的美人，蜜色的肌肤在星光下泛着温润的光泽，及腰的乌黑微卷长发在液态星光中缓缓飘动，发间点缀着细小的金饰，随着她的呼吸轻轻晃动。她身著白色祭司圣袍，外罩一件以黄金与星纹编织的胸衣，纱裙轻薄得如同月光，高挑丰润的身姿即使在沉睡中也散发出神圣与魅惑并存的矛盾气息。她的双手交叠于胸前，手中握着一柄小小的金色权杖，面容宁静得像是时间在她身上停止了流动。最令人震慑的是，即使双眼紧闭，她的眉心处依然有一点金色的火焰印记在缓缓跳动，那是驭星境巅峰的太阳神焰本源。
「娜芙缇菈……」艾略特无意识地低喃出一个名字，这个名字并未出现在他任何一本笔记中，却像是从灵魂深处直接浮现。他不知道自己为何会知道她的名字，就像他不知道为何在看见她的瞬间，胸腔中会涌现出一种跨越三千年的悲伤与悸动。他的脚步不受控制地向前，穿过伊莲斩开的结界裂口，每靠近星盘一步，他体内那份自童年起便存在的镜魂体质便共鸣得更加剧烈。周遭的星光像是被他的灵魂所吸引，纷纷向他聚拢，在他身周形成一个淡淡的光晕。
「艾略特！你疯了吗！」伊莲的惊呼声从身后传来，她想冲过去拉住他，却发现自己的双脚像是被无形的力量黏在了原地。星盘的自转在艾略特靠近时开始加速，那些原本缓慢流转的光点此刻像是被投入旋涡，疯狂地旋转起来。星棺中的女人，睫毛极轻微地颤动了一下。「那是太阳女祭司！是活体封印本身！你不能碰她！一旦唤醒她，虚无归墟的裂口就会彻底打开！」
艾略特像是没有听见。他已经走到了星盘之前，悬浮的黑色星盘此刻距离他的脸只有不到半公尺，盘面上流转的星河倒映在他的灰蓝色眼眸中，让他的瞳孔看起来像是燃烧着两片星空。他缓缓擡起右手，皮革手套已经在刚才的结界冲击中破损，露出了修长、沾着沙粒的手掌。他的内心有一种强烈的预感，如果不触碰这面星盘，他将永远无法知道自己童年那场异象的真相，也永远无法理解为何自己的灵魂能听见星脉的低语。理性与偏执在这一刻达成了诡异的和解。
当他的掌心贴上星盘表面的瞬间，时间仿佛被按下了暂停键。
没有预想中的灼热或寒冷，只有一种难以形容的震荡，从掌心直冲灵魂深处。星盘表面那些流转的光点在接触点猛然炸开，化为一道金色的冲击波向四周扩散。整个黑色广场的刻痕同时亮起，暗金色的液体像是被重新点燃的血液，沿着刻痕逆流而上，直冲倒悬金字塔的尖端。悬浮的星盘发出一声低沉而古老的嗡鸣，三千年未曾转动的封印，在这一刻被一个凡人的手掌彻底转动。
星棺中的液态星光像是沸腾般翻涌起来。沉睡了三千年的太阳女祭司，那位地位超然于法老之上的神言代行者，在星盘转动的牵引下，猛然睁开了双眼。那是一双熔金般的琥珀色眼瞳，瞳孔深处燃烧着细小的太阳神焰，威严、神圣、冰冷，带着俯瞰众生的淡漠。她苏醒的第一个动作，便是擡起右手，隔着水晶棺盖，对准了那个胆敢触动封印的入侵者。
一团纯粹由太阳神焰构成的火球在她的掌心瞬间凝聚，火球虽小，却让整个广场的温度急剧升高，连黑色玄武岩都发出了即将熔化的滋滋声。驭星境巅峰的威压毫无保留地释放，即使只是一缕苏醒后的残存力量，也足以将聚魄境的伊莲压得无法动弹。伊莲只能眼睁睁看着那团足以将艾略特焚为灰烬的神焰成形，发出一声绝望的呼喊。
然而，就在神焰即将脱手而出的前一瞬，异变发生了。
艾略特的灵魂在感受到那股致命威压的同时，爆发出前所未有的光芒。他的镜魂体质，那种与娜芙缇菈灵魂频率百分之百同调的特质，在生死与神威的刺激下被彻底激活。两人的灵魂频率在星界魂海的层面猛然对撞、重叠、共鸣。娜芙缇菈掌心的太阳神焰像是遇到了同源的潮汐，剧烈地摇晃、扭曲，最终竟自动熄灭，化为点点金色光屑消散在水晶棺中。她熔金色的眼瞳中第一次出现了剧烈的波动，那份神性的冰冷被一种极度的震惊与颤抖所取代。
整个无光王墓开始崩塌。倒悬金字塔的表面出现无数裂痕，黑色巨石一块块剥落，露出底下如同星空般的结构。地面上的星图刻痕逆向旋转，星光如同海啸般从星盘与星棺的连接处倒灌而出，将艾略特、伊莲与刚刚苏醒的娜芙缇菈一同吞没。伊莲在被星光吞没前，只来得及将匕首插入地面，试图稳定身形，却依然被狂暴的星脉风暴卷得离地而起。艾略特则被一股温柔却不容抗拒的力量牵引，直接撞向了水晶星棺的正面，与棺中那双刚刚睁开、充满震惊与困惑的熔金眼眸，近距离地对视。
星光彻底淹没了一切，崩塌的轰鸣与星脉的尖啸交织成一曲末日的乐章。
