寒风冽冽。
毡帐里，沈望之裹着一条毯子，面前放着竹简，偶尔眉头紧皱，偶尔提笔书写。不一会儿，帐篷被掀开，风雪呼啸间，一人风尘仆仆地进来，她的睫毛带着纷雪，衬得微弯的细长金眸略显稚气，浑身却散发着勇武英气，一头黑色秀发披散肩头，一身白色长袍罩着天蓝色犄角纹斗篷，将「呼、呼」的喘气声与夜间飞雪声一齐带进了学究先生的帐篷。
「回来了。」沈望之只是轻叹一声，没有擡眼，反而更专注地盯着竹简，好似上头写着什么天大的要紧事。
来人却也不介意，自顾自解下斗篷，往旁一放，又伸手拿沈望之案上装奶酒的缀玛瑙金杯。沈望之这才想拿回，微微龟裂的手伸出一半，早已被矫健的乌尔钦人飞快地抢去，饮了一口，吐舌道：「凉了，也不叫人温。喝多了要生病的。」
「夜深了，不想麻烦人。」
沈望之说完，腿边挤来一个滚烫的、紧绷的、充满生命力的触感。
是她的大腿。
「大王……」他花了些时间习惯席地而坐，却习惯不了她挨着自己的亲暱。
「哈日尔。」她支着腮帮子，冲着沈望之笑，笑得露出两颗野狼般的虎牙，「您是我的老师，叫我哈日尔便好。否则老巫又要念我不尊师重道，有失皇族礼数。」
礼数？
沈望之闻言，忍不住睨她一眼。换作旁的学生，被这不怒自威的大升第一学士给瞪了，还不吓得低眉顺眼、连连认错，可哈日尔偏生将被老师的杏眼怒视当成了天大的赏赐，日日非得要气上他几回才算完满。
沈望之自然知晓她的心思。
因为哈日尔此人虽有心计，在他面前，却是藏也不藏。
因此，虽说沈望之气是真气，瞪也是真瞪，偶尔还不免要训上几句，可至多也就如此了。沈望之明白，要是他想严厉地管教哈日尔，这位叱咤风云的草原大王肯定也会乖乖听话，只是……
他舍不得。
他三十五岁与哈日尔相识，彼时她不过是十四岁的小姑娘。
表面上是乌尔钦皇女，实际上只是半大的丫头。那时乌尔钦的鹰王、哈日尔的父亲为表称臣之意，让她做了大升的质子；而沈望之为替被乌尔钦人杀死的哥哥与嫂嫂复仇，做了她的老师。
蛮族公主入了宫，无论遭受多少不平、多少陷害，纵使命悬一线，始终不卑不亢，事事以乌尔钦为重。
沈望之本想利用她以报私仇，可师徒一场，他虽以中原之礼教化他，却反被她高贵的品格折服。
五年后，哈日尔将要回到草原，皇宫之外，风雪之中，沈望之送了她一张黑貂皮。往后三年，他刻苦依旧，以为大升研究乌尔钦、制敌机先为己任，可午夜梦回间，又不禁要想：不知道那张貂皮，她拿来做冬衣没有？
三年后，他为政敌程子期所忌，遭诬陷通敌而流放。往西北之路苦寒，程子期又买通差役，打断他的右腿，又想害他性命，沈望之记得那天，凛冬中、悬崖边，他拖着瘸腿，受了风寒，缩在枷里，险些遭人推落，又让一声惊叫给打断。
「是蛮子！乌尔钦的蛮子！」
话音未落，杀声四起，那奸人更浑身颤抖，一箭穿喉。
心惊之际，鲜血溅得沈望之满脸，睫毛沾着血，眼皮也撑不大开，只见弯刀猛然抽出，刀的主人大脚一擡，将死人往旁一踹。
眼前动静令沈望之奋力睁眼、终于看清来人面容──
「你、你为何来此？」
「还有什么理由？自然是来绑您呀！」
沈望之忘不了，那日的哈日尔踏雪而来，一身黑貂皮袄衬得她身姿挺拔，她手持弯刀，身揹箭袋，只消微微擡首，一阵自草原吹来的狂风便挟带着她眼底的熊熊烈火，吹散了他周身的死气。
于是，他硬生生被哈日尔拽上马，带回草原，好生养着呵护着，硬是从鬼门关前给救了回来。
沈望之知晓，虽说哈日尔为公主，又以其军功与自大升习得的知识，破例以女儿身受父亲封为掌管北方的王，可她费尽心思救一个敌人，必然遭人非议。沈望之想过逃，想过死，毕竟他一个升人，万万不可投敌，更不能害了哈日尔。可哈日尔不管，只可怜兮兮道：「学生还有好多不懂的事，要请老师教我。」
就像现在──
哈日尔喊着冷、手冻坏了，扒他毯子、扯他衣服的手却灵巧过分，嘴上却装着可怜：「雪天极寒，风声又大，学生睡不着，老师可怜可怜我，施舍条毯子吧？」
沈望之劝也没用，逃也没用，只好照例应她一句：「大王自重……！」
全当推拒。
人事已尽，可这天穹之下，风要往哪个方向吹，便非他所能左右了。
