公堂之上，气氛凝重。
江临渊虽因私心，无官职在身，但作为户部尚书嫡长子，那股子钟鸣鼎食的贵气是刻在骨子里的，立于堂下，自是不必下跪。
而那少年，更是连腰都未曾弯上半分。“他”负手而立，目光清亮，扫过堂下那一众面如土色的骗子，最后定格在县令手中那块即将拍下的惊堂木上。
“啪！”
“大胆狂徒！”县令须发皆张，惊堂木重重一拍，“公堂之上，见官不跪，你眼中还有王法吗？”
少年不卑不亢，声音清朗如玉石击盘：
“大人言重了。上为天地，下为父母，此乃人伦大节。若论官阶，学生无功无名，草民而已；若论律法，学生无罪在身，证人而已。
“他”微微上前一步，目光如炬，直视县令：
“草民双膝，跪天跪亲。若要跪大人——恐怕大人这顶乌纱，承受不住这一跪之重。”
县令气得胡子直抖，正要发作，江临渊却适时上前，拱手一笑，姿态儒雅：
“大人息怒。这少年是江某费心寻来的关键证人，性子刚直，不通俗礼。还望大人看在江某薄面上，允她免去此礼，莫让小人钻了空子，反倒误了审案。”
江临渊面子极大，县令只得借坡下驴，冷哼一声不再追究。
审案即刻开始。吕峰虽中毒虚弱，却条理清晰地陈述了被骗经过，以及那妇人如何借机下毒。
岂料，那妇人见势不妙，竟当庭攀咬，指着少年，尖声叫道：“大人明鉴！他也是同伙！那毒就是他让我下的！他们是一伙的！”
少年闻言，非但不怒，反而轻笑出声，那笑声清越，瞬间压下了堂上的嘈杂。
“他”缓步走到那妇人面前，眼神锐利如刀：
“哦？我是同伙？”“他”转身面向县令，“大人，若我是同伙，我何必陪着吕峰来报案？若我是同伙，我此刻为何不与他们串供，反倒要在此拆穿骗局？”
“他”不给那妇人喘息的机会，继续道：
“你说我指使你下毒。好，那你且说说，我指使你用的是哪种毒？毒发症状如何？解药又在何处？你既说是我指使，那这毒药的来历、分量、乃至我与你何时何地接头，你总该说得上来吧？”
那妇人被问得一愣一愣，支支吾吾答不上来。
少年趁势追击，目光转向县令，语气依旧温和：
“大人，在下虽是一介草民，但也略通《大殷律》。律法有云：‘诬告者，反坐其罪。’ 她既拿不出实证，便妄图攀咬他人以求自保，其心可诛。草民今日在此，不为争辩，只为求一个公道。”
“若大人仅凭一面之词便定了草民的罪，那这公堂之上，便再无是非黑白可言。草民虽微，却也知‘王子犯法与庶民同罪’。大人今日断的是吕峰的案，也是断的大殷的民心。”
县令被说得面红耳赤，只能尴尬地敲着惊堂木：“肃静！肃静！本官自会明断！”
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那妇人见县令面色松动，以为抓住了救命稻草，连忙从怀中掏一卷皱巴巴的文书，狠狠摔在地上，尖声叫道：“大人明鉴！这贼子当时自称是新任登州知府，以此身份与我等接洽，这上面还有他的亲笔签名画押！这难道是假的吗？”
纸页散开，官印赫然，落款处的字迹狂放不羁，确实与少年有几分神似。
堂上一片哗然。
县令令人捡起文书，眯眼一看，脸色顿时铁青，惊堂木重重一拍，震得案卷乱跳：“好啊！铁证如山！你还有何话说？”
江临渊眉头微蹙，目光投向少年。
少年却只是弯腰，拾起那卷文书，在手中掂了掂，随即发出一声嗤笑。
“大人，这文书做得不错，只可惜，造假之人不仅蠢，而且贪。”
少年并未急着辩解字迹，而是有条不紊地逐一分析：
“第一，欺君之罪。大殷律规定，凡伪造官文书者，杖一百，流放三千里；若以此冒充官员，更是杀头重罪。这妇人若真早知我是假冒知府，为何不第一时间举报，反而与我合伙行骗？如今事情败露，才将此物抛出，分明是想借刀杀人，让我死无葬身之地。”
“他”顿了顿，目光如炬地盯着那妇人，声音陡然转冷：
“第二，画蛇添足。诸位请看，这文书落款日期是建昭二十八年八月初七。”
少年擡起头，看向一脸茫然的县令：
“大人难道不知？登州知府赵大人，早在建昭二十七年冬便已丁忧回乡，至今守孝未满。大殷律法，丁忧期间官员除服前不得理事。也就是说，在建昭二十八年八月初七这一天，登州知府的位置根本就是空缺的，何来‘新任知府’一说？”
“这妇人拿着一张连时间都对不上的空头文书，硬要塞给我这个‘冒牌货’，究竟是想骗谁的钱，还是想借大人的手，杀我灭口？”
县令听得冷汗直流，连忙翻查案头的《大殷职官志》，果然如少年所言，登州知府确实已丁忧一年有余。
少年不再理会那妇人惨白如纸的脸，而是对着县令深深一揖，言辞恳切却犀利无比：
“大人，这妇人此举，意在混淆视听，让我陷入‘冒充官员’的死罪之中，好让她那‘下毒谋财’的主罪得以脱身。她这是在利用大殷律的严苛，反过来要挟朝廷命官啊！”
“若大人因此文书便治我的罪，那以后这大殷境内，岂不是谁都能随便写个文书，就能陷害一名无辜百姓是官老爷了？这律法是用来惩恶扬善的，不是用来让恶人颠倒黑白的。”
县令被这一番话说得哑口无言，手中的惊堂木举在空中，拍也不是，不拍也不是。
江临渊在旁听着，眼底的笑意更深了几分。
县令气急败坏，却找不到破绽，只能狠狠瞪了那妇人一眼，“把这刁妇押下去！重打二十大板，择日再审！”
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“啪！”
惊堂木重重落下，震得堂上众人耳膜一嗡。县令老谋深算，深知此时再纠缠辩术已无意义。
“好一张利嘴！舌灿莲花又有何用？”县令抚须冷笑，眼底透着终于抓住把柄的得意，“大殷律明令，路行须持路引，居停须验户籍。你既拿不出路引，又无籍贯可考，便是‘无业游民’之身。
“无业游民，流窜至此，勾结匪类，伪造官文——这罪名，你认是不认？”
那妇人一听“伪造官文”，连忙磕头附和：“大人英明！他就是个没根脚的流民，才敢如此胆大包天！”
江临渊眉头微蹙，正欲开口斥责县令小题大做，却见那少年只是静静站着，神色坦然，仿佛早就料到了这一刻。
县令见“他”不答，以为“他”理亏词穷，越发咄咄逼人，指着堂下喝道：“来人！将此身份不明、又涉嫌伪造官文的刁民，给本官拿下！收监候审！”
两名虎背熊腰的衙役立刻上前，一左一右就要去架少年的胳膊。
“且慢。”
一直静立旁观的江临渊终于开了口。他生平最恨两件事：一是账目不清，二是她受委屈。
县令连忙躬身，赔着笑脸：“江公子有何吩咐？”
江临渊目光淡淡扫过少年，语气看似随意：“这少年是江某请来的客人，若因这点琐事便下大狱，传出去，倒显得我江某人连个证人都护不住。”
然而，就在衙役们等着收手的间隙，少年却动了。
“他”没有看县令，也没有看那两个衙役，而是微微侧首，目光穿过纷乱的人群，精准地落在了江临渊的身上。
这一刻，江临渊读出了那波澜不惊的眼神里的意思。
拒绝。
少年轻轻摇了摇头，那清亮如寒星般的眼神楔进了江临渊的眼底。
“他”在告诉他：别动。
江临渊伸出去准备拦阻的手，就这幺生生顿在了半空。
“走吧。”少年收回目光，不再看江临渊，只平静地对衙役说道。
衙役们看向江临渊，见这位贵人不再言语，便也不再犹豫，粗暴地推搡着少年往大堂外走去。
