辰州之南有蛇妖，自称玄螣君，修为八百载，性凶戾，好噬人。每至一处，辄以黑风卷地，草木摧折，人畜无遗。郡中数遣猎户围之，皆不返。
辰州之东有杏花村，村中一女子名白小棠，年可十八九，容貌妍好，性温善，独居村尾老屋，饲兔为业。人或问其来历，但笑不语。邻媪尝夜过其屋，闻内有窸窣之声，自牖窥之，见满室白兔，或卧或跃，而小棠坐于兔群中，以手抚一巨兔，其兔大如犬，毛色如雪，双目赤红。媪始知其为兔妖，然小棠平日待人甚善，村人皆不以为惧，反相护之。
一夕，黑风自南山来，腥气扑鼻。村中犬皆夹尾哀鸣，鸡鸭扑翅乱飞。小棠推扉出视，见月光惨淡，一男子自村口徐步而来。其人身长九尺，衣黑袍，面白无须，双目细长，瞳竖如线，口角微有血痕。行过之处，地上青草尽枯。村人皆阖户战栗，不敢出声。
小棠倚扉而立，神色不惊。黑袍男子行至村中井畔，伫足环顾，忽嗅鼻曰：“此处有活气。”乃循气而走，径至小棠屋前。
小棠裣衽为礼，曰：“敢问尊驾是何处仙君？”
黑袍男子竖瞳视之，曰：“汝非人。”
小棠笑曰：“小女子不过是山中一兔精，在此住了十余年，帮村人种菜织布，何足挂齿。尊驾光临，不知有何贵干？”
玄螣君曰：“吾乃玄螣君，南山蛇魔也。今夜行经此地，腹中饥渴。观此村人气甚旺，当饱餐一顿。汝既是妖，当知妖道。闪开，免伤汝命。”
小棠心中一惊，面上不动声色，笑曰：“原来是玄螣君，久仰大名。君要食人，妾不敢阻。只是君可知，这世上另有佳味，远胜人肉？”
玄螣君竖瞳微缩，曰：“何物？”
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