自那日后，殿内暖阳下那短暂的交锋，仿佛一根无形的丝线，将两人若有若无地缠绕得更紧，也绷得更直。表面看似一切如常，内里却酝酿着更汹涌的暗流。
萧璃能察觉到顾晏清更加刻意的疏离，他请脉时动作更快，目光停留更短，交代医嘱时几乎不看她，仿佛她是什幺洪水猛兽。可她偏不让他如愿。她开始在他诊脉时，不再安静顺从，偶尔会轻声问些关于病情、关于药材、甚至关于太医院无关紧要的琐事，声音轻软，目光却执着地落在他低垂的脸上，看着他长睫微颤，看着他喉结不自觉地滚动，看着他清俊的侧脸线条绷紧，心中便有种隐秘的、近乎恶劣的快意。
她知道自己不该如此。可那点因他避让而起的逆反，混合着病中被他一次次从鬼门关拉回的依赖，以及那夜推拿时残留的、灼人的指尖记忆，像藤蔓般疯狂滋长，缠绕着她的理智。她想撕破他那层清冷自持的假面，想看看那双沉静眼眸深处，是否也和她一样，藏着惊涛骇浪。
顾晏清的日子则更为煎熬。公主看似随意的问话，落在他耳中，都带着难以言喻的意味。她身上那股若有若无的冷香，她苍白面容上一闪而过的、带着探究的眸光，她伸出皓腕时那截莹白脆弱的肌肤，甚至她因虚弱而略微急促的呼吸声，都成了对他意志力的酷刑。他必须用尽全力，才能维持指尖的稳定，才能让声音听起来平静无波。可只有他自己知道，每次从安和宫离开，他后背的冷汗，和心头那无法熄灭的、灼烧般的悸动。
他开始在深夜难以入眠，眼前总是浮现她病弱的模样，或苍白，或咳血，或闭目隐忍，或……用那双清澈又仿佛能勾魂摄魄的眼，静静看着他。他知道自己已深陷泥沼，可理智与情感的撕扯，让他几乎喘不过气。他只能更严苛地要求自己，用近乎自虐的方式研读医书，整理脉案，试图用无尽的忙碌来填满那不该有的空隙。
然而，有些东西，越是压抑，反弹时便越是猛烈。
这日，是王副院判每隔五日“请平安脉”的日子。萧璃一早便觉得精神不济，心口闷闷的，似有重物压着。午后，王副院判准时到来，依旧是那套冠冕堂皇的说辞，诊脉，捻须，然后再次“恳切”建议，认为公主凤体虚损过甚，顾太医用药虽稳，但过于温和，宜用猛药重剂，方可扭转乾坤，并再次提及皇后所赐老山参之妙用。
萧璃耐着性子听完，依旧以“顾太医已有定论”为由婉拒。王副院判眼底掠过一丝不易察觉的冷意，却未再多言，只道皇后娘娘甚为挂念，望公主好生将养，便起身告辞。
不知是否被王副院判的话搅扰了心绪，还是连日阴霾天气影响了身体，王副院判走后不久，萧璃便觉胸口那股滞闷感骤然加剧，呼吸也变得急促起来，额角渗出细密的冷汗，眼前阵阵发黑。
碧菡见她脸色不对，连忙扶她躺下，急道：“殿下！您怎幺了？可是那王副院判说了什幺不中听的？奴婢这就去请顾太医！”
萧璃想摇头，却连说话的力气都提不起来，只觉心慌得厉害，手脚冰凉，仿佛又回到了之前咳血濒危的那一刻。恐惧攫住了她，她下意识地抓住了碧菡的手，指尖冰凉颤抖。
碧菡吓得魂飞魄散，一边高声命人去请顾太医，一边手忙脚乱地为她顺气，擦拭冷汗。
顾晏清闻讯赶来时，看到的就是萧璃面如金纸、气息奄奄地躺在榻上，比之前任何一次发病看起来都要凶险。他心头剧震，疾步上前，甚至来不及取出丝帕，三指直接搭上她的腕脉。
指下肌肤冰凉湿滑，脉搏浮散欲绝，是心阳暴脱的危象！比之前咳血时更加凶险！
“殿下！”他低喝一声，试图唤回她的意识。萧璃眼眸半阖，神志已有些涣散，只模糊地看到一张写满惊急的、熟悉的脸，她想说什幺，嘴唇翕动，却发不出声音。
顾晏清再顾不得其他，厉声道：“碧菡姑娘，快！准备热水，烈酒，金针！所有人退到屏风外，不得靠近！” 声音是前所未有的冷厉，带着不容置疑的威势。
碧菡从未见过顾太医如此神色，不敢怠慢，立刻照办，并迅速将殿内其他宫人清出，只留下自己和两个最信任的大宫女帮忙。
顾晏清迅速解开萧璃领口的盘扣，又将她中衣的衣襟稍稍扯开一些，以利呼吸。动作间，指尖不可避免地触碰到她颈下冰凉的肌肤，那细腻柔滑的触感让他指尖一颤，但他强行忽略，全部心神都集中在救人上。
他取出最长最细的金针，在烛火上飞快灼烧，又在烈酒中一浸，手法快得几乎出现残影。目光在她苍白汗湿的胸口和颈侧快速巡弋，认准穴位，毫不犹豫地刺下！
第一针，直刺心口膻中穴！针入寸许，萧璃身体猛地一颤，发出一声极其微弱短促的呻吟。
顾晏清恍若未闻，指尖稳如磐石，捻转提插，将自身一丝微弱的、修炼多年的内家真气，小心翼翼地顺着金针渡入，护住她那即将溃散的心脉元气。这法子极为凶险，对施针者损耗极大，且极易引起误会，若非万不得已，他绝不会用。可此刻，他别无选择。
紧接着，第二针，第三针……分别刺入内关、神门、劳宫等要穴。他下针又快又准，每一针都灌注了全部的精神与那微弱却精纯的真气。额角汗水涔涔而下，顺着清俊的下颌滴落，他也无暇擦拭。
随着金针的刺入和真气的渡送，萧璃那原本微弱欲绝的呼吸，渐渐有了一丝起色，眼皮颤动了几下，似乎恢复了些许意识。她感到胸口那令人窒息的冰冷和重压，被一股温和而坚定的暖流缓缓化开，那暖流仿佛有生命一般，循着几处刺痛的位置，在她冰冷僵硬的四肢百骸中艰难地游走，带来些许生机。
她费力地睁开眼，视线模糊，只能看到顾晏清近在咫尺的脸。他眉头紧锁，薄唇抿成一条直线，全神贯注地捻动着金针，那双总是平静的眼眸里，此刻燃烧着炽烈的火焰，是担忧，是决绝，还有一种她看不懂的、近乎执拗的疯狂。汗水浸湿了他的鬓发，几缕碎发贴在额角，竟有种惊心动魄的、属于男性的强悍与专注。
她的目光不由自主地下移，落在自己微微敞开的衣襟上。月白色的绫绸中衣被汗水濡湿，紧贴着肌肤，隐约透出底下更柔腻的色泽和起伏的轮廓。而他的手指，正悬停在她心口上方不足一寸之处，捻动着那根颤巍巍的金针。再往下，衣襟散乱，露出一小片如玉的肌肤和一抹海棠红色肚兜的边缘，那鲜艳的颜色，在苍白肌肤的映衬下，显得格外刺目，也……格外诱人。
一股难以言喻的热意，混杂着羞耻、虚弱和一种陌生的、被窥探般的刺激感，猛地窜上萧璃的头顶，让她苍白的脸颊竟浮起两抹异样的潮红。她想擡手拢住衣襟，却连一根手指都动弹不得，只能眼睁睁看着，感受着那金针带来的、混合着疼痛与酥麻的奇异感觉，以及他指尖仿佛能穿透金针传来的、灼人的热度。
顾晏清的全部心神都集中在控制真气与金针上，直到萧璃的脉象终于被强行稳住，那口将散未散的元气被拉回，他才敢稍稍松一口气。这一放松，方才被忽略的感官瞬间清晰无比地涌入脑海。
眼前是公主几乎半敞的衣襟，湿透的绫绸下，女子柔美的曲线若隐若现，那抹海棠红刺眼地撞入视线，边缘之下，是更丰腴莹润的起伏，随着她微弱而急促的呼吸，轻轻颤动。鼻尖萦绕的，除了浓重的药味、汗味，还有一股从她身上散发出的、混合着病中虚热与女子特有体香的、馥郁而潮湿的气息，如同雨打海棠，靡艳而诱人。
而他自己的手，就悬在那片禁忌的风景之上，指尖甚至能感受到从她肌肤上蒸腾出的、带着甜腥气的温热。下腹骤然绷紧，一股灼热凶猛的冲动毫无预兆地直冲头顶，烧得他眼前发花，口干舌燥，捻针的指尖控制不住地开始发抖。
不！不能！顾晏清在心底嘶吼，用尽残存的理智死死压住那几乎要破笼而出的野兽。他是医者！他在救人！眼前是他必须用生命去维护的公主！任何一丝一毫的亵渎念头，都是万死莫赎！
他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片骇人的血红，但疯狂与欲念已被强行压入最深处，只余一片冰封般的决绝与疲惫。他不再看她，目光只凝注在金针之上，手上动作加快，将最后几处固本培元的穴位处理完毕，然后迅速起针。
起针时，指尖再次不可避免地擦过她胸前的肌肤，那温软滑腻的触感，如同烙铁，烫得他指尖几乎痉挛。他飞快地用沾了烈酒的棉巾按住针孔，然后几乎是粗暴地，将她散开的衣襟拢好，拉过锦被，将她严严实实地盖住，一直盖到下巴。
做完这一切，他像是耗尽了所有力气，踉跄着退后两步，扶住旁边的桌案才勉强站稳，胸膛剧烈起伏，汗水已将里衣彻底湿透，紧贴在身上，勾勒出精瘦而绷紧的肌肉线条。
萧璃躺在锦被下，身体依旧虚弱无力，可方才那惊心动魄的一幕，和他最后近乎仓惶的掩盖动作，却深深印在了脑海。她能感觉到自己脸颊滚烫，心口被他金针刺过、手指擦过的地方，更是灼热一片，那热度仿佛透过皮肉，直烧进心里。一种前所未有的、混杂着羞耻、后怕、虚弱，以及一丝连她自己都害怕深究的、隐秘的兴奋与悸动，在她四肢百骸流窜。
殿内一片死寂，只有两人粗重不一的喘息声，和烛火不安的跳跃。
良久，顾晏清才勉强平复了呼吸，声音嘶哑得不成样子，对屏风外道：“碧菡姑娘，可以进来了。殿下……暂时无碍了。”
碧菡连忙进来，看到萧璃虽然脸色依旧难看，但呼吸平稳，显然已脱离险境，不由喜极而泣，又见顾太医脸色苍白如纸，满头大汗，仿佛刚经历了一场大战，心中更是感激与敬畏交织。
“顾太医，您……”碧菡想说什幺。
顾晏清擡手制止，他走到桌边，想开方子，手却抖得厉害，几乎握不住笔。他闭了闭眼，再次运起残存的内息，勉强压住翻腾的气血和那几乎要失控的颤抖，才提笔写下药方。字迹依旧端正，却透着一股力竭的虚浮。
“按此方，立即煎药。用文火，三碗水熬成一碗。”他将方子递给碧菡，声音依旧低哑，“今夜我……会留在太医院值房。殿下若有任何反复，立刻来报。”
他说完，甚至不敢再看榻上的萧璃一眼，提起药箱，转身就走。步伐虚浮，背影竟透出几分狼狈与仓皇，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
直到他的身影消失，萧璃才缓缓转过头，看向他离开的方向。锦被下的身体，依旧能感受到那残留的、来自他指尖和金针的灼热与酥麻。脑海中，是他汗水涔涔的侧脸，是他血红隐忍的眼眸，是他最后那近乎狼狈的逃离。
她知道，方才那一刻，有什幺东西，已经彻底崩塌了。不仅仅是他那层清冷自持的假面，或许，还有她自己心中最后那点摇摇欲坠的藩篱。
劫后余生的虚弱与方才那禁忌一幕带来的强烈冲击交织在一起，让她身心俱疲，却又异常清醒。她缓缓闭上眼睛，一滴冰凉的泪，无声地顺着眼角滑入鬓发，没入锦枕之中。
而仓皇逃出安和宫的顾晏清，一路疾奔，直到远离宫殿，来到太医院后一处僻静无人的角落，才猛地停下，扶着冰冷的宫墙，剧烈地干呕起来。什幺都吐不出，只有满心的后怕、翻腾的欲念、和那几乎将他撕裂的罪恶感。
他擡起手，看着自己方才捻动金针、拂过她肌肤的手指，指尖似乎还残留着那柔腻温软的触感，和那抹海棠红刺目的颜色。他猛地将拳头砸向冰冷的墙壁，一下，又一下，直到骨节破裂，鲜血淋漓，那尖锐的疼痛，才勉强压过心头那燎原的野火。
他知道，从今往后，他再也无法用纯粹的医者之心面对她了。那惊鸿一瞥的玉体横陈，那生死之际毫无保留的真气渡送，那指尖擦过的战栗，还有他自己那几乎失控的、肮脏的欲望……一切都已无法回头。
夜色如墨，将他孤独而绝望的身影彻底吞噬。而安和宫寝殿内，烛火摇曳，映照着公主苍白而潮红交织的侧脸，一场更加隐秘、更加危险的风暴，已在两人心底，悄然成型。
