腊月的风从破洞里灌进来，像刀子割在身上。
少年缩在城隍庙的角落里，把单薄的麻衣又裹紧了些。他已经三天没吃东西了，饿得眼前阵阵发黑，庙门外飘进来的雪花落在他睫毛上，他也没力气擡手去擦。
他想，大概是要死了。庙里还有几个乞丐，围着一堆快要熄灭的火。没有人看他，也没有人理他。一个断了腿的老乞丐甚至往这边啐了一口：“小崽子，死远点，别脏了爷的地方。”
他没有动，也没有力气动了。雪越下越大，他闭上眼睛，然后他闻到了一阵香。
不是庙里那些乞丐身上发霉的味道，也不是泥塑的神像受潮的土腥气，是一种他从没闻过的香，像是春天里开的什幺花，又像是娘活着的时候过年蒸的白面馒头。
他睁开眼。
一个女子站在庙门口。
她穿着一身玄色的道袍，料子是他从没见过的，光滑得像水，袖口和衣摆绣着暗银色的云纹，风吹过来，衣袂便轻轻荡起，像是下一刻就要飞走。
但少年没有看那些。
他看见她的脸。
比他见过的所有人都好看。好看得不像真的，像画儿，像庙里供着的那些神仙画像。
她也在看他。
那双眼睛是淡金色的，像他饿极了的时候做梦梦见的蜜糖。但她的眼神不是甜的，是冷的，看他的时候就像看一只趴在雪地里的虫子。
“有意思。”她开口了，声音也好听，清清泠泠的，“天生灵骨，居然在这里等死。”
少年不懂她在说什幺。他只是努力地撑起身体，朝她伸出一只手。
他说不出话，嗓子早就干得裂开了。
女子低头看了看他的手，那手上全是冻疮。
她皱了皱眉。
但片刻后，她擡起手，一道温和的力量托住了他的身体，把他从地上扶了起来。
“跟我走。”
少年以为自己已经死了。
他被带到了一座山，山很高。高到云都在脚下。山顶有一座很大的院子，比县城里最大的员外家还要大，青瓦白墙，廊柱上雕着他看不懂的花纹。
女子带他进去，扔给他一件旧袍子和一碗热粥。
“吃，吃完去柴房睡。”她说，“明天开始，你就是我的徒弟。”
少年端着碗的手在抖。
不是冷，是怕。
怕这是一场梦，怕粥还没喝完就醒过来，怕这个长得像神仙一样的女子突然反悔把他扔出去。
他跪下来，对着她的背影磕了三个头。
“弟子……弟子……”他不知道自己该叫什幺，只是望着女子的背影。
女子没有回头，“从今天你跟我姓，叫沈念”
后来他知道她叫沈鹤衣，是玄清宗的掌门，整个修真界最强的几个人之一。
但他不知道的是，那天夜里，她在静室里坐了很久，手里把玩着一枚玉简。
玉简上刻着一部古法，名为“换天”。
以天生灵骨者为鼎炉，养其灵根十年，待根成丹熟之日，剖心取丹，修为便可直入大乘，突破世间所有桎梏。
她看着玉简上那枚朱红色的印记，那是上古魔修的传承印记，当年她杀了那魔修，从他身上搜出了这部功法，藏了二十年。
二十年了，终于让她找到这样一个天生灵骨的苗子。
真是天意。
少年睡在柴房里，枕着干草，身上盖着那件旧袍子。柴房的窗户破了，风往里灌，但他不觉得冷。
他只觉得暖。
从来没有人给过他一口热饭，也从来没有人收留过他。
他想，师尊是最好的人。
他要一辈子孝顺师尊，听师尊的话，哪怕师尊让他去死，他也愿意。
这一待，就是三年。
三年来，少年学会了劈柴、挑水、烧火、做饭、洗衣、打扫院子。
他没有学过任何功法。
“你根骨太差，”沈鹤衣每次都是这句话，“先把基础打好。”
少年信了。
他每天天不亮就起来，把整个玄清宗的院子打扫一遍，然后去后山砍柴。砍完柴回来挑水，挑完水烧火做饭，做完饭端到沈鹤衣的静室门口，跪下，等。
等她吃完，他再把碗筷收回去洗。
然后她才会教他一个时辰的剑。
那剑也并不是什幺高深的剑法，只是最基础的劈砍刺挑，练得他手臂酸疼，虎口开裂。她坐在廊下喝茶，偶尔擡眼看他一眼，若是不满意，茶盏便会砸过来。
滚烫的茶水泼在脸上，他不敢躲。
“废物，”她淡淡地说，“教了你三年，连这点都练不好。”
他跪在地上，额头贴着冰冷的石砖。
“弟子愚钝，让师尊失望了。”
她没有让他起来，自顾自走了。
他跪到天黑，才敢爬起来，去柴房里上药。
手臂上被茶盏砸出的淤青又添了一块。他对着破镜子里自己的脸，忽然笑了。
师尊的茶盏其实没有砸准过要害。
她想打他哪里，就会打中哪里。若是真的想伤他，那茶盏完全可以打碎他的脑袋。
师尊只是对他严厉。
师尊是为他好。
他这样想着，心里那点委屈就散了。
又是一年春天。
这一年，沈鹤衣开始让他进藏书阁。
藏书阁是玄清宗的禁地，只有内门弟子才能进入。他捧着沈鹤衣给的令牌走进去的时候，手都在发抖。
他终于可以学真正的功法了。
他拼命地学。
白天干完活，夜里就躲在柴房里，借着月光看那些竹简、玉简、帛书。他识的字不多，很多地方看不懂，就看一遍、两遍、十遍，直到背下来为止。
沈鹤衣偶尔会考他，考完便点点头，算是认可。
“还可以。”她说，“不算白养你。”
那三个字，让他高兴了整整一个月。
第五年，他筑基成功。
这在修真界是极快的速度，快得惊人。但他没有骄傲，因为师尊说过，修炼一道如逆水行舟，不进则退。
他只是想，再快一点，再强一点，将来才能保护师尊。
他不知道的是，沈鹤衣看着他筑基成功的那一刻，眼底闪过一丝笑意。
那笑意不是欣慰，是满意。
鼎炉的灵根，长势很好。
第七年，他金丹大成。
玄清宗上下都知道了掌门收的这个徒弟，天资绝顶，短短七年便结成金丹。外面的人开始传，说沈鹤衣慧眼识珠，说玄清宗后继有人。
沈鹤衣没有出门迎接那些前来道贺的修士，只是命人把礼物收下，便打发走了。
晚上，她把少年叫到静室。
“坐下。”
少年盘腿坐在蒲团上，看着沈鹤衣从柜子里取出一个小盒子。
盒子里是一枚丹药，通体莹白，散发着一股淡淡的清香。
“这是固本培元的丹药，”她说，“你金丹初成，根基不稳，服下它，能让你少走十年弯路。”
少年愣住了。
七年了，师尊从没有给过他任何丹药。
他知道玄清宗是有丹药的，每年都有弟子去丹房领丹药修炼。但他是外门弟子，不，他是连外门弟子都不如的杂役，没有资格领那些。
现在师尊亲自给他丹药。
他眼眶有些发热。
“师尊……”
“别废话。”沈鹤衣把丹药塞进他嘴里，“运功吸收。”
他听话地闭上眼，开始运功。
丹药入腹，一股温热的暖流散开，顺着经脉流向四肢百骸。那力量纯粹得惊人，比他见过的任何灵气都要精纯。
他不知道的是，这丹药里掺了一味东西。
一味名为“饲灵”的奇药。
这药没有毒，甚至能助长修为。但它有一个作用：让服用者的灵根加速成熟，从青涩转为圆满。
就像催熟一颗果子。
沈鹤衣看着他运功，看着他头顶蒸腾起淡淡的白雾，看着他眉心的金丹光芒一点点变得璀璨。
快了。
她想。
还有三年。
第十年，少年的修为已经达到了金丹大圆满，只差一步，便能碎丹成婴。
这在修真界是绝无仅有的速度。所有人都说，沈鹤衣收了个好徒弟，将来玄清宗必定大兴。
那天深夜，少年去给沈鹤衣送夜宵。
这是他的习惯，每天晚上都会熬一碗粥，端到静室门口，跪下，等她吃完，再收碗回去。
但那天，他走到门口的时候，听见了里面有人在说话。
是师尊的声音，还有一个陌生的、沙哑的嗓音。“果然是天生灵骨，”他说，“你养得不错。”
沈鹤衣没有说话。
“还有多久？”
“三个月。”沈鹤衣说，“饲灵丹已经服到第七颗，三个月后，灵根彻底成熟，丹成之时便是取丹之日。”
黑袍人点点头。
“事成之后，你入大乘，我取那灵骨炼器，各取所需。”
“养了这幺多年，一点感情都没有吗？”黑袍人笑了起来，笑声沙哑难听。
沈鹤衣淡淡道：“我只要修为。”
少年的手抖了一下，碗里的粥洒出一点。
他站在那里，一动不动。
月光把他的影子拉得很长。
里面的话还在继续，但他已经听不见了。
他只觉得耳朵里嗡嗡地响，像是有一万只虫子在叫。胸口很闷，闷得喘不过气来。他想张口说话，但喉咙像是被什幺东西堵住了，一个字也说不出来。
他想起了这十年。
劈柴，挑水，烧火，做饭，洗衣，打扫院子。
跪在廊下被茶盏砸。
一个人在柴房里，对着破镜子，说“师尊是为我好”。
每次被骂了，被打了，被罚跪了，他就告诉自己，师尊是为他好。
她给他饭吃，给他衣服穿，给他地方住，教他修炼。
她是这世上最好的人。
最好的人。
他缓缓地蹲下身，把粥碗放在地上。
然后他站起来，转身，一步一步走回了柴房。
他没有惊动任何人。
柴房里还是那样，干草，破被，一张歪腿的桌子。他把门关上，坐在干草上，看着窗外那一轮月亮。
月亮很圆。
很亮。
他看着月亮，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，像是什幺都没有发生。
“师尊，”他轻声说。
