办公室里只剩下恒温系统运转的声音，低低的嗡鸣，像有什幺东西在墙壁里呼吸。艾莉希亚端着咖啡，看着那扇门。门是灰色的，金属的，和议政大楼里所有的门一样——上面有一块小小的玻璃窗，可以从外面看到里面，也可以从里面看到外面————现在那块玻璃是空的，只能看见走廊对面的墙壁。
常规会议？艾莉希亚并不知道具体的内情，亚瑟来她身边工作不到一个月，这是他第一次请假。
她把咖啡放下，杯底碰到桌面，发出一声轻响，她看了看窗外。太阳往下沉，天边是橙红色，像什幺东西在燃烧。防护罩的蓝色光晕在夕阳下变成一种奇怪的紫，像淤青，像皮肤下面的血在慢慢散开。
她意识到自己应该回家了。
她结婚四个月，但”回家”这两个字指向的不再是她一个人住的那间公寓。那间公寓还在，识别系统里还有她的身份，她买下来的时候以为自己会在里面住一辈子。有时候她会想起那间公寓，想起窗户对着的城市天际线，想起客厅角落里那盆她总是忘记浇水的植物——那盆植物现在怎幺样了？死了吗？还是还活着，在无人的房间里，慢慢枯萎？
她站起来，把咖啡杯放进回收槽，拿起文件夹，关掉桌上的灯，走出办公室之前她回头看了一眼，夕阳的光穿过窗户照进来，在地板上投出一个长长的橙色长方形。那块光正在慢慢移动，慢慢缩小，再过一会儿，太阳就会完全落下去，这间办公室就会陷入黑暗。
飞行器在停机坪降落，引擎熄火的声音，旋翼慢慢停下来的声音，金属冷却的轻微咔哒声。舱门滑开，外面的空气涌进来，带着傍晚的凉，还有某种植物的气味，是花园里那些树吗？她不知道那些树叫什幺名字，“艾拉里克大概知道，”艾莉希亚想，“他的母亲喜欢植物”。
结婚前她一个人住——那间公寓在联邦中央区的高层，第四十七层——窗户对着城市的天际线，能看见其他建筑的灯火，能看见悬浮航道上穿梭的飞行器，像发光的虫子在夜空里飞来飞去，客厅够大，大到她可以在里面走上二十步，卧室也够安静，有声学隔板，外面的噪音传不进来。
一个人住绰绰有余，她可以想吃饭就吃饭，想睡觉就睡觉，累了倒头就睡，不用换衣服，不用和任何人打招呼，不用解释自己为什幺三天没出门或者为什幺凌晨四点还醒着。
只要母亲不打电话过来，一切就是自由的。
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