苦夏难熬，日头毒辣，地面蒸腾起阵阵白气。
春桃汗出如浆，跟随嬷嬷们走在廊下。
“哎哟，到了。”猝不及防，管事嬷嬷推春桃一把，斜眼道：“得亏夫人眼光毒辣，现在就遂你的愿。这长公子规矩大着，学着点。”
春桃踉跄几步，险些撞上门框。另一位嬷嬷拽住她腕子，踏入庭院。院中寂静，蝉鸣更显凄切，药味扑面而来，苦涩如熬干的命。
“咱们长公子当年可是世家子弟里最拔尖的一个，谁见了不称一句士林翘楚。”嬷嬷熟练地挥去鼻尖的药味，扫了春桃一眼，话锋一转：“若非当年那桩事，也不至于困在这漱玉轩，连下人都近不得身。”
“嗳！”管事嬷嬷厉声喝止，嗤笑道：“你说你是不是有几分福气命？”
紧跟嬷嬷踏入内室，春桃反倒笑意更深：“嬷嬷说得是，奴婢这样的命，可不就是天生来让主子们……费心的幺。”
嬷嬷们本还想再讽几句，话到嘴边，却在踏进门槛的一瞬，便齐齐噤声，唯恐惊扰里头那位主子。
春桃见状，只是笑而不语。
帘幕重重间，掷出一道冷厉的呵责。
“退下。”
春桃敛回游离的神思，退至屏风侧，窥见那人正端坐榻上，一手执书，一手拨弄香炉的余烬。
他身披素白衾衣，墨发散落，几缕贴颈而垂，半遮一张秾艳的脸，像枝挣扎在长安严冬的病梅。
此时，管事嬷嬷在旁小声禀报。
帘后嗓音如碎玉，敲在人耳，“这等琐事，也需入我耳？”
“长公子恕罪。”管事嬷嬷发话，一把拽住春桃，推到自己跟前，赔着笑道：“这丫头叫春桃，模样算周正，原在二少爷身边伺候过几日，熏香点茶也还过得去……”
裴知春眼皮未掀，“如今连伺候茶水之人，也要我亲自过目？”
他指腹摩挲书卷边缘，“近日蝉鸣聒噪，扰人清静。”
管事嬷嬷笑意冻在唇间，旁边一人急忙接话，软语带刺道：“长公子自是高人，别说府里，便是整个长安，怕也无人敢近身。只是这伺候人之事，既有夫人的体恤，又得了几分老爷的意思。”
裴知春这才擡起眼，冷冷乜向她们，扫过春桃时，停滞一瞬。但见她身着藕裙，云鬟雾鬓，肤光胜雪，那一截露出的颈子，如青枝易折。
过分纤细、不盈一握的身姿，
如一张精心编织的网。
而他竟在刚才失神的一瞬，落入网中。
裴知春回过神，将书册不轻不重地撂在案上，“若真体恤，不如将我也一并清出去，岂不干净？”
一句话说完，整屋人不敢出声。
春桃忽觉得，这位尖刻的长公子，怕是真比传闻中还难缠些。
管事嬷嬷脸上硬挤出笑。要知，虽说这裴知春不复当年风光，好歹还挂着个世子的名头，说话不中听归不中听，若是真拂了这位的面子，传出去也定不好听。
想到这，管事嬷嬷伸手拉春桃的腕子，春桃却擡手拢鬓，巧妙避开探来的手。
哪怕被摆了一道，管事嬷嬷仍是皮笑肉不笑的模样，“你自个儿掂量清楚，别叫夫人面上不好看，也别叫长公子心里添堵。”
说罢，管事嬷嬷便带着人匆匆离去。
雕花门扉砰然闭合，隔绝外头的热浪、聒噪，也将她困在药香缭绕的幽囚。
春桃站在阴影里。漱玉轩内，帘帷深锁，天光照不进，恰同吴郡的梅雨时节，湿冷、滞重、带着腐朽的气息，正一点点将她压下。
这死寂之中，让她想起来漱玉轩前，夫人的话犹在耳边。
“知道自己几斤几两，莫叫我面上不好看。”
又是敲打，又是警告。
书页翻动声里，忽投来一句：“此处容不下多余之人。你还不自去？”
春桃如梦中醒，忙端出恰到好处的礼数，盈盈一笑道：“奴婢奉命而来，公子若不喜，奴婢自会退去。只是若换了旁人，奴婢这不识趣，可也省了他们的麻烦。”
沉默须臾，悠悠飘来裴知春的嗓音。
“呵。”一声轻哂，道尽讽刺：“既奉命而来，那就别动、也别说。若扰了我清静，惹人烦心，该不该撵？”
春桃应了声是，退至屏风一隅，不再多言。
许久无声，蓦地，耳畔传来细碎的闷咳。
水晶帘随风而动，隐隐约约间，她觑见几滴血迹正缓缓浸染着素白的袍袖。
“长公子……”春桃无奈掀帘而入。
榻上的人身子微伏，一手撑案稳住身形，帕子握在指间，洇出几点湿红。
春桃想要扶住，刚触及裴知春一侧臂弯，却被他猛地侧身避过。
她手僵在半空，只见他咽回喉间溢出的腥甜，颈侧青筋因用力而微微凸起着。看来他这人，是将一身傲骨看得比性命还重。
“离开这。”裴知春没有看向她，反复下逐客令。
春桃只是试探，“奴婢不过担心您身子……”
裴知春闻言，神情一冷，忽地擡手，钳住她的脉门。
腕骨被那道凉意锁住，力道不重，却自带压迫，压得她寸步难移。
“谁准你近前？”裴知春面色不虞。
春桃讪然道：“奴婢这就退下。只是万一公子一个不慎，奴婢便是多看一眼，也得挨罚，那时候就不是扰清静，而是连累了主子的面子了。”
她顿了顿，垂眸续道：“长公子若不需援手，奴婢便退至屏风后，绝不扰您清静。”
裴知春这才堪堪松开手，推开她的手腕，嗤笑道：“真会替我打算。”
却在擡眼时蓦地一怔。
那双水泠泠的杏眼，明如点漆，似一尾翘首的美人蛇，吐着信子，小心探着面前的人。
檀口一张一合，吐露出的言语，像春日里草叶上徘徊的野蜂，搅扰原本的沉寂。
“只是……”春桃笑道：“长公子，您在看什幺？”
裴知春眉头一蹙，然恍神不过几瞬，便悉数收拢。
他压下莫名的情绪，只觉得麻烦，自嘲道：“怪不得夫人要送你过来，这张嘴，兴许真比熏香点茶还解闷。”
“可惜我这副身子，消受不起，也不想受。”
书册啪然合上，裴知春偏过脸，将人彻底隔开在视线外。
“退下。别叫我生厌。”
春桃应是，阖门退下。
直到门扉合上，她才吐出一口闷气。汗贴在身上，说不出的闷热难受。真是一刻也不想多呆。
世道薄情，机缘总是稍纵即逝。
但往上够一把，总比烂在泥里强。
