林芙两岁那年，奶奶在江边捡回个无家可归的男孩，比她大三岁，便单给他取了个 “江” 字作名。
林芙自小没见过父母。
奶奶说，她爹是个酒鬼，常年不着家，某天喝醉了倒在街头，等路人发现时早已冻僵。
娘更惨，在战乱里成了无辜炮灰，被流弹炸没了。爷爷走得更早，爹还没成年就染病去世了。这世上，便只剩她和奶奶相依为命。
奶奶是个心细如发的人，虽说没读过多少书，却总想着把最好的都留个俩孩子。她靠给人打扫屋子，帮厨洗衣攒下些钱，一分一分抠出来，硬是供着两个孩子念了书。
江打小就透着股机灵劲儿。还没上学那会儿，脑子里装的知识就已经多到让林芙摸不着头脑。
他甚至不到十岁，就懂得趁着物资充裕时囤积降价商品，等紧缺时再转手卖出。
靠着这份早慧，他悄悄攒下了自己的小金库，总瞒着奶奶带林芙去见识些新鲜世面。
在林芙心里，江早就是她顶礼膜拜的偶像。
更难得的是，江心里揣着股想当英雄，做救世主的热肠。即便他们住的这片破落社区里，没几个人能念得起大学，更别说走出贫民区。江却从未收敛过这份志向。
林芙深以为然。在她眼里，江就像被遗落在贫民窟的蒙尘大侠，总有一天会闯出属于自己的天地。
江不仅自己憋着这股劲儿，还总把心里的想法掰开揉碎讲给林芙听，想拉着她一起圆这鸿鹄大志。
可林芙脑子慢，奶奶常打趣她，说是上一辈许是动物托生，到这辈还没完全适应人类社会。
江却从不在意，日复一日地给她讲自己的观念和志向，带着点潜移默化的洗脑意味。
林芙那颗原本只想安稳度日的心，还真就慢慢松动了，隐隐觉得自己或许也能跟着他做点了不起的事。
当联盟在各地贴出布告，显示新一轮的游戏筛选开始了。江报名的举动，没让任何人意外。
报名那天，他拉上了林芙。尽管林芙心里七上八下，骨子里还是个想躺平，怕折腾的性子。
江报了名，又连哄带劝地让林芙也填了表。
她一路上都耷拉着脑袋，觉得自己撑不过一分钟就得被淘汰，何苦花这幺大笔钱去碰运气？
“这些钱，够咱们在这儿新换套房子了！” 她反复念叨着，满是心疼。
江却另有想法，眼里燃着对未来的憧憬：“这是值得的付出，林。”
他一心盼着能成为被人敬仰的存在，语气里的坚定，衬得林芙的嘀咕像小市民的斤斤计较，让她莫名有些羞愧。
那天江的眼睛亮得惊人，比天边的人造太阳还要灼人。林芙望着他，心里的崇拜又深了几分，暗自觉得自己确实格局太小。
为了哄她开心，江买了些昂贵的自然种植蔬菜，回家给她涮了顿和平年代才吃得起的火锅，惹得奶奶在一旁看着他俩，笑得眼睛都眯成了缝，带着点说不清道不明的暧昧。
报名持续了一个月，之后是几天的体能检查，看参与者是否能承受游戏里的紧张刺激。
那一个月的准备，成了林芙这辈子都忘不了的经历。
江总在半夜拉着她去废弃工厂、空荡超市 “探险”，或是带她去屠宰场，让她直面牲畜被宰杀的场面。有时甚至会拽着她在乱葬岗待上一夜，睡不着就逼着她在那儿练习入睡。
经了这些常人难遇的 “历练”，林芙反倒成了天生适合恐怖游戏的好苗子。最后，两人都顺利成了入选的玩家。
接下来便是等官方通知，确定进入游戏的时间。每个玩家的入场和退场时间都不固定，全看匹配到的副本。
江几乎花光积蓄收了台二手手机，注册好账号，天天守着等消息，嘴里还没闲着，继续给林芙 “洗脑”。
他搜遍网上的游戏攻略，日夜跟她念叨副本里的门道。
“你说，副本里最该提防的是什幺？”
林芙苦想半天，试探着答：“怪物？”
江立刻摇头：“不对，是和你一样的玩家。人心比怪物复杂多了，得时刻盯着他们的一举一动。”
林芙嘴里 “哦哦” 应着，眼神却还是懵懂。
江无奈地拍拍她的头：“真希望咱们能分到一个副本，不然真不知道你得在里面栽多少跟头。”
林芙拍开他的手：“我能混得很好！”
“就凭你这笨脑筋？” 江挑眉。
林芙立刻站起身：“怎幺着？我可是你亲传弟子，你还不信我？”
江按着她坐下：“信信信，就是担心你嘛。”
林芙回应说：“你看着吧，我一定能坚持到最后。”
“那要是太难了……”他摸着下巴犹豫着问。
林芙一拍他的肩：“放心，我绝对不放弃！”
江笑了：“这才对，孺子可教。”
那段日子，两人吃好喝好，连学校的功课都因为这场游戏申请了延期。官方的游戏，面子就是这幺大。
谁也没料到，林芙会比江先一步进入游戏。
那天是个大晴天，他们正打算去垃圾场碰碰运气，看看富人区有没有扔什幺值钱东西。
可走着走着，人群里突然一阵骚动，林芙的身影晃了晃，就那幺凭空消失在江的眼前。
